La historia de amor de Creamery Creek: El anuncio clasificado que lo cambió todo

¿Por qué es esto una historia de amor?

John y Donna Hansen tenían setenta y pocos años cuando Justin y yo los conocimos en Perkins. Donna tenía a su nieta Anna con ella, en un asiento de coche tipo cubo. Yo tenía a nuestro segundo hijo, Jacob, también en un asiento de coche tipo cubo. Mi esposo Justin y yo éramos jóvenes ganaderos lecheros con grandes sueños. John y Donna tenían una granja de legado que databa de 1932 y estaban buscando los socios adecuados para llevarla adelante.

Antes del anuncio clasificado

Justin y yo nos conocimos en 1999 en el Club Lácteo de la Universidad Estatal de Michigan. Ambos éramos hijos de ganaderos lecheros, ambos sabíamos que esta vida era lo que queríamos. Nos casamos en 2005 y comenzamos a construir nuestro futuro juntos. Justin trabajó como gerente de rebaño, tuvimos dos hijos (Joseph en 2006, Jacob en 2009), y soñábamos con encontrar nuestro propio lugar.

Esto es lo que necesitas saber: necesitas tierra, instalaciones, infraestructura. No puedes simplemente iniciar una granja desde cero sin un capital serio. Así que comenzamos a buscar una granja para alquilar, una oportunidad de asociación, algo que nos permitiera construir capital mientras nos demostrábamos a nosotros mismos.

En 2009, pusimos un anuncio clasificado: "Se busca granja lechera para alquilar, 200-300 establos con arena, sala de ordeño" y el número de teléfono de Justin. Eso fue todo.

Buscamos durante más de un año. Justin visitó granjas por todo Wisconsin. Yo tenía un recién nacido en casa, y él estaba trabajando y viendo instalaciones, reuniéndose con familias. Algunos lugares no tenían el tamaño adecuado. Algunas asociaciones no se sentían bien. Algunas familias no buscaban lo que ofrecíamos. Empezamos a preguntarnos si encontraríamos el encaje que necesitábamos.

Entonces llamó John Hansen.

El legado de los Hansen

La granja por la que llamaba John tenía una historia. Sus padres, Rudy y Rose Hansen, la compraron en 1932 con la ayuda de los padres de Rudy. Comenzaron con diez vacas lecheras, un toro, tres caballos de tiro y tres mulas. La lechería era la base, pero también criaban cerdos y gallinas porque eso era lo que hacían las familias agricultoras. Trabajabas duro. Hacías que funcionara.

En la década de 1940, el hermano de John, Norb, comenzó a criar cerdos Duroc como proyecto 4-H. La raza se mantuvo porque los Duroc eran eficientes, tenían camadas grandes y ayudaban a pagar las facturas. Los cerdos eran llamados "salvavidas de la hipoteca" en ese entonces porque cuando los precios de la leche bajaban, las ventas de cerdos mantenían la granja a flote. Aquí está una de sus historias familiares que me encanta: una vez vendieron 32 cerdos Duroc de carnicería para comprar un Ford nuevo de 1947. Fue el único coche nuevo que la familia tuvo.

John era el hijo del medio. Siguió una carrera en carne y ciencia animal, trabajó para la Junta Nacional de Ganado y Carne, y viajó por el país promoviendo la industria de la carne de res. Pero la agricultura siempre estuvo en su sangre. En 1971, John y Donna regresaron a la granja y criaron a sus cinco hijos allí. Mejoraron el rebaño de ganado de carne, exhibieron campeones en la feria del condado y construyeron una operación lechera Holstein registrada que se hizo conocida por su calidad.

Para 2009, John y Donna estaban mirando hacia el futuro. Fue entonces cuando vieron nuestro anuncio.

El salto de fe

Después de esa primera reunión en Perkins, tuvimos una reunión formal con toda la familia Hansen. Llevamos a nuestros hijos, Joseph tenía unos tres años, Jacob era pequeño, y la reunión fue un poco caótica, incluso en mi memoria. Pero a través de las preguntas y las conversaciones para conocernos, algo hizo clic.

Nos mudamos a Bangor a finales de enero de 2010. Empezamos a cultivar el 1 de febrero. En abril, trasladamos nuestras propias vacas de la granja donde Justin había sido gerente de rebaño (todavía somos amigos de ellos, también). En junio, solo cuatro meses después de empezar, organizamos el Desayuno Lácteo del Condado de La Crosse en la granja.

Más de mil personas aparecieron.

Mirando hacia atrás, no estoy segura si eso fue fe, locura o intervención divina. Apenas conocíamos la granja. Todavía estábamos aprendiendo los sistemas, combinando dos rebaños, descubriendo cómo trabajar juntos. Sorprendentemente, lo logramos, y funcionó. John y Donna confiaron en nosotros, y nosotros confiamos en ellos, básicamente ese es nuestro secreto de cómo construimos algo.

En qué se convirtió

Quince años después, John todavía viene a la granja para conversar con Justin. Hablan de vacas, de la industria, de la vida. Es mentoría y amistad en uno, y es una de mis partes favoritas de esta sociedad.

Nuestros hijos, Joseph tiene 19 años ahora, Jacob 16, Joshua 14 y Johanna 11, están creciendo de la misma manera que lo hicieron generaciones de niños Hansen. Alimentan terneros, hacen las tareas, aprenden que los animales merecen tu mejor esfuerzo y que el buen trabajo importa. Están construyendo los mismos valores, el mismo amor por esta vida que mantuvo la granja Hansen funcionando desde 1932.

La sociedad es más que un acuerdo comercial. Es una mezcla de familias, de historias, de valores. Todavía ordeñamos Holsteins registradas. Mantuvimos los cerdos Duroc debido a esa herencia. Añadimos carne de res criada en pastos y abrimos nuestra tienda en línea para poder vender directamente a personas que se preocupan por el origen de sus alimentos. Cada decisión que tomamos honra lo que los Hansen construyeron mientras lo impulsamos para las próximas generaciones.

La historia de amor

Entonces, ¿por qué llamo a esto una historia de amor?

Porque el amor no se trata solo de romance. Se trata de presentarse. Se trata de confiar lo suficiente en alguien como para entregarle el legado de tu familia. Estamos trabajando en los días difíciles porque creemos en lo que estamos construyendo juntos. Son dos bebés en asientos de coche tipo cubo en Perkins que crecen hasta convertirse en adolescentes que siguen siendo amigos. Es John, de más de 80 años, en la granja regularmente porque todavía le importa, y Justin, que dedica tiempo a esas conversaciones porque valora la sabiduría.

Cuando compras carne de res o cerdo de Creamery Creek, no solo obtienes carne. Estás obteniendo alimentos criados por familias que se eligieron mutuamente, que han invertido 15 años en construir confianza, que se preocupan por el legado, la calidad y hacer las cosas bien.

Esa es la historia de amor. Y nos sentimos honrados de que seas parte de ella.

Ven a visitarnos

Este junio (20 de junio, fin de semana del Día del Padre), seremos anfitriones del Desayuno Lácteo del Condado de La Crosse de nuevo. Han pasado algunos años y estamos listos para abrir la granja y dejarte ver de dónde viene tu comida. Conoce a los niños, conoce a los Hansen, ve las vacas y sé parte de esta historia de amor en persona.

Compartiremos más detalles a medida que se acerque la fecha. Por ahora, solo debes saber: siempre eres bienvenido aquí.
Gracias por confiar en nosotros con las comidas de tu familia. Gracias por preocuparte lo suficiente como para conocer a tus agricultores.

Y gracias por ser parte de la historia de amor de Creamery Creek.

XOXO,

Louisa